Άπω Ανατολή

Η πιο δημοφιλής περίοδος είναι κατά τη διάρκεια των μηνών Απρίλιο–Μάιο, όταν ανθίζουν οι κερασιές (sakura). Εξίσου όμορφη είναι και η φθινοπωρινή περίοδος (Οκτώβριος–Νοέμβριος), με τα κόκκινα και πορτοκαλί φύλλα. Αν θέλετε λιγότερο κόσμο και χαμηλότερες τιμές, ο Ιανουάριος–Φεβρουάριος είναι μια σοβαρή επιλογή, εκτός αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε το Hokkaido για χιόνια.

Ένας ρεαλιστικός χρόνος για να δείτε τα βασικά και των δύο χωρών είναι 14–16 ημέρες. Η Ιαπωνία από μόνη της απαιτεί τουλάχιστον 10 μέρες αν θέλετε να συνδυάσετε Τόκιο, Κιότο και Οσάκα. Τα δύο–τρία ημερόνυκτα στη Σεούλ που βλέπουμε σε πολλά πακέτα είναι ελάχιστα, αλλά αρκούν για μια πρώτη γνωριμία.

Εξαρτάται από τη χώρα. Η Ιαπωνία έχει τη φήμη του ακριβού προορισμού, αλλά με καλή έρευνα και σχεδιασμό, το ταξίδι μπορεί να γίνει και με πιο προσιτό budget. Η Κορέα και η Κίνα γενικά προσφέρουν καλύτερη αξία για τα χρήματα, ιδιαίτερα στη διαμονή και τη μεταφορά.

Το τρένο-βολίδα (Shinkansen) είναι ο καλύτερος τρόπος να μεταφερθείς από πόλη σε πόλη. Αν σχεδιάζεις να χρησιμοποιήσεις τους ιαπωνικούς σιδηρόδρομους εκτεταμένα, αξίζει να οργανώσεις πριν ταξιδέψεις το ειδικό πάσο JR Pass. Μέσα στις πόλεις, το μετρό είναι άκρως αποτελεσματικό, αν και τα πρώτα λεπτά μπορεί να σε μπερδέψουν από τον αριθμό των γραμμών.

Όχι απαραίτητα. Στις μεγάλες πόλεις οι πινακίδες σε πολλά σημεία είναι και στα αγγλικά, ενώ τα αεροδρόμια, τα μετρό και τα τουριστικά αξιοθέατα έχουν σχεδόν πάντα αγγλική σήμανση. Είναι χρήσιμο να έχεις τις βασικές διευθύνσεις γραμμένες στη γλώσσα της χώρας, ώστε να μπορείς να τις δείξεις σε ταξιτζήδες ή ντόπιους αν χρειαστεί.

Θεωρείται αγενές να τρως ή να μασάς περπατώντας, να μιλάς δυνατά στο κινητό σε δημόσιους χώρους, ή να φυσάς τη μύτη σου μπροστά στον κόσμο. Στους ναούς και στα παραδοσιακά καταλύματα, θα χρειαστεί να βγάλεις τα παπούτσια σου. Σε γενικές γραμμές, η διακριτικότητα εκτιμάται περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα που πιθανόν έχεις επισκεφθεί.

Στην Ιαπωνία χρησιμοποιείται το γιεν (¥), στην Κορέα το won (₩) και στην Κίνα το yuan ή renminbi (¥/CNY). Η Ιαπωνία παραδοσιακά λειτουργούσε με μετρητά, αν και η κατάσταση έχει αλλάξει αρκετά τα τελευταία χρόνια. Στην Κίνα, η πληρωμή γίνεται κυρίως μέσω εφαρμογών κινητού (WeChat Pay, Alipay), κάτι που χρήζει ιδιαίτερης προετοιμασίας για τους ξένους επισκέπτες.

Κάθε χώρα έχει τη δική της γαστρονομική ταυτότητα, και αυτό είναι από μόνο του λόγος για να ταξιδέψεις. Στην Ιαπωνία, η κουζίνα είναι υπόθεση σοβαρή: από το sushi και το ramen μέχρι το yakitori και το tonkatsu, η ποιότητα των υλικών και η προσοχή στη λεπτομέρεια είναι εμφανής σε κάθε πιάτο. Στην Κορέα, οι γεύσεις είναι πιο έντονες, με το kimchi, το bibimbap και το Korean BBQ να κυριαρχούν. Η κινεζική κουζίνα, από την άλλη, διαφέρει τόσο πολύ από περιοχή σε περιοχή που είναι σχεδόν αδύνατο να τη συνοψίσεις σε λίγες λέξεις. Για τους περισσότερους ταξιδιώτες, το φαγητό καταλήγει να είναι από τις πιο αξέχαστες εμπειρίες του ταξιδιού.

Από την Ελλάδα δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις προς τους προορισμούς της Άπω Ανατολής. Οι πτήσεις γίνονται με μία ανταπόκριση, συνήθως μέσω Ντουμπάι, Ντόχα, Φρανκφούρτης ή Κωνσταντινούπολης. Ο συνολικός χρόνος ταξιδιού κυμαίνεται από 12 έως 16 ώρες ανάλογα με τον προορισμό και την ανταπόκριση. Το Τόκιο είναι ο πιο μακρινός προορισμός, ενώ η Σεούλ και το Πεκίνο είναι γενικά πιο εύκολα προσβάσιμα.