Το ερώτημα επανέρχεται κάθε φθινόπωρο, αλλά η απάντηση αλλάζει από χρονιά σε χρονιά, γιατί εξαρτάται από το πότε πέφτει η αργία. Τις χρονιές που η 28η Οκτωβρίου κολλάει με σαββατοκύριακο, το τριήμερο έρχεται έτοιμο, μαζί όμως με περισσότερο κόσμο και υψηλότερες τιμές, αφού όλη η Ελλάδα μετακινείται τις ίδιες ημέρες. Όταν πέφτει μεσοβδόμαδα, το φτιάχνεις εσύ με μία ή δύο ημέρες άδεια, και συχνά βγαίνεις κερδισμένος: τα εισιτήρια και τα καταλύματα κοστίζουν λιγότερο εκτός αιχμής.

Ο πιο χρήσιμος τρόπος να διαλέξεις προορισμό είναι να ξεκινήσεις από τις ημέρες που έχεις πραγματικά στη διάθεσή σου, και μετά να αναρωτηθείς τι θέλεις να δεις: φθινοπωρινό τοπίο, πόλη ή μια τελευταία δόση καλοκαιριού.

Μόνο η αργία ή ένα διήμερο: Ελλάδα, κοντά και χωρίς άγχος

Με μία ή δύο διανυκτερεύσεις, η λογική λέει οδικός προορισμός σε απόσταση δύο ή τριών ωρών, ώστε το ταξίδι να μη φάει τις διακοπές.

Αν θέλεις το φθινόπωρο σε πλήρη ένταση, ο δρόμος βγάζει στο βουνό. Το Πήλιο είναι ίσως η πιο ολοκληρωμένη επιλογή της εποχής, γιατί συνδυάζει δάσος που αλλάζει χρώματα, πετρόχτιστα χωριά σε μικρές αποστάσεις μεταξύ τους και τη δυνατότητα να κατέβεις για φαγητό δίπλα στη θάλασσα την ίδια μέρα. Τα Ζαγοροχώρια είναι η επιλογή για όσους θέλουν περπάτημα, με τα πέτρινα γεφύρια και το φαράγγι του Βίκου σε πρώτο πλάνο και βραδιές γύρω από τζάκι σε ξενώνα. Πιο κοντά στην Αθήνα, η Δημητσάνα και η Στεμνίτσα στην ορεινή Αρκαδία δίνουν την ίδια αίσθηση σε μικρότερη κλίμακα, χωρίς πολύωρη οδήγηση.

Αν πάλι δεν αποχωρίζεσαι τη θάλασσα, το Ναύπλιο παραμένει το πιο εύκολο διήμερο από την Αθήνα, με πόλη για χάζι, καφέ στα σοκάκια και μπάνιο στην Καραθώνα όταν το επιτρέπει ο καιρός. Η Ύδρα και οι Σπέτσες λειτουργούν κανονικά και είναι αισθητά πιο ήσυχες από το καλοκαίρι, αλλά έλεγξε τα δρομολόγια πριν κλείσεις, γιατί από τα τέλη Οκτωβρίου αραιώνουν.

Υπάρχει και μια επιλογή που δεν τη σκέφτονται πολλοί για τόσο σύντομο διάστημα: οι κρουαζιέρες 3 και 4 ημερών στο Αιγαίο από το Λαύριο έχουν αναχωρήσεις και μέσα στην εβδομάδα της αργίας, με τη διαμονή, τη μετακίνηση και το φαγητό σε μία κράτηση. Για κάποιον που θέλει να δει τρία ή τέσσερα νησιά χωρίς να στήσει ο ίδιος το πρόγραμμα, είναι το πιο ξεκούραστο σχήμα που υπάρχει.

Με μία ή δύο ημέρες άδεια: τετραήμερο ή πενθήμερο σε πόλη

Συνδυάζοντας την αργία με το κοντινότερο σαββατοκύριακο και μία ή δύο ημέρες άδεια, φτάνεις σε τέσσερις ή πέντε συνεχόμενες ημέρες, αρκετές για ταξίδι στο εξωτερικό χωρίς την αίσθηση ότι μόλις έφτασες πρέπει να γυρίσεις.

Η Κωνσταντινούπολη είναι η κλασική επιλογή της περιόδου για συγκεκριμένους λόγους: πηγαίνει οδικά, άρα γλιτώνεις το κόστος των αεροπορικών σε περίοδο αργίας, τα βασικά αξιοθέατα βρίσκονται σε απόσταση περπατήματος το ένα από το άλλο, και το φαγητό από μόνο του δικαιολογεί το ταξίδι. Η οδική εκδρομή φεύγει λίγο πριν την αργία, πάνω στο σχήμα των αδειών.

Αεροπορικά, η Πράγα, η Βιέννη και η Βουδαπέστη έχουν στα τέλη Οκτωβρίου ένα παράθυρο που αξίζει να ξέρεις: τα πάρκα και οι όχθες των ποταμών είναι στο αποκορύφωμα των φθινοπωρινών χρωμάτων, ενώ οι τιμές δεν έχουν ανέβει ακόμα στα επίπεδα του Δεκεμβρίου και των χριστουγεννιάτικων αγορών. Είναι, με άλλα λόγια, η ίδια πόλη σε χαμηλότερη τιμή και με λιγότερο κόσμο.

Για όσους προτιμούν ήλιο αντί για πόλη, η Μάλτα και η νότια Ισπανία κρατούν ακόμα θερμοκρασίες γύρω στους 22 βαθμούς, αρκετές για βόλτες με κοντομάνικο και οριακά για μπάνιο. Η Ανδαλουσία ειδικά κερδίζει πολλά από την εποχή, γιατί η Σεβίλλη και η Κόρδοβα, ανυπόφορες τον Ιούλιο με τους 40 βαθμούς, γίνονται τέλη Οκτωβρίου πόλεις που περπατιούνται όλη μέρα.

Αν το τραβήξεις σε εβδομάδα: το μεγάλο ταξίδι της χρονιάς

Η εβδομάδα της αργίας είναι από τις πιο έξυπνες στιγμές για μακρινό προορισμό, γιατί κερδίζεις μία εργάσιμη χωρίς να τη χρεωθείς, και ταξιδεύεις πριν ανέβουν οι τιμές των γιορτών.

Το πιο δυνατό χαρτί της εποχής είναι η Ιαπωνία. Τα τέλη Οκτωβρίου σηματοδοτούν την αρχή του koyo, της περιόδου που οι σφένδαμοι κοκκινίζουν από το Νίκκο και το Κιότο μέχρι τους κήπους του Τόκιο, και οι Ιάπωνες βγαίνουν στα πάρκα για να το γιορτάσουν όπως την άνοιξη τις κερασιές. Το οργανωμένο 12ήμερο ταξίδι μας στην Ιαπωνία είναι χτισμένο ακριβώς πάνω σε αυτό το παράθυρο, με αναχώρηση που σε βάζει στη χώρα την ώρα που ξεκινά το θέαμα.

Στο ίδιο διάστημα, το Μεξικό ετοιμάζεται για την Dia de los Muertos στις αρχές Νοεμβρίου, μια γιορτή που μετατρέπει τις πόλεις σε σκηνικό με στολισμένους βωμούς και νυχτερινές πομπές, ενώ η Κούβα και γενικότερα η Καραϊβική μπαίνουν στην ξηρή, πιο δροσερή περίοδό τους, ακριβώς όταν το δικό μας φθινόπωρο αρχίζει να βαραίνει.

Τι να προσέξεις πριν κλείσεις

Ο καιρός στα τέλη Οκτωβρίου είναι το μεγάλο άγνωστο χαρτί: στην Αθήνα και τα νησιά μπορεί να πετύχεις 24 βαθμούς και ήλιο, στην ορεινή Ελλάδα και τα Βαλκάνια όμως το βράδυ πέφτει κάτω από τους 10. Πάρε στρώσεις ρούχων αντί για βαριά μπουφάν και υπολόγισε ενδεχόμενο βροχής σε οποιονδήποτε προορισμό βόρεια της Αθήνας.

Αν μένεις Ελλάδα, θυμήσου ότι το πρωί της 28ης γίνονται παρελάσεις στα κέντρα των πόλεων, με κλειστούς δρόμους και κυκλοφοριακές ρυθμίσεις. Αν έχεις πρωινή αναχώρηση ή μετακίνηση εκείνη τη μέρα, υπολόγισε επιπλέον χρόνο ή προτίμησε να ταξιδέψεις την προηγούμενη.

Όσο για τον χρόνο κράτησης, οι οδικές εκδρομές της αργίας έχουν περιορισμένες θέσεις και συμπληρώνονται συνήθως μέσα στον Σεπτέμβριο, ενώ στα αεροπορικά οι φθηνές θέσεις φεύγουν πρώτες. Όλα τα πακέτα με αναχωρήσεις γύρω από την αργία, με τιμές και ημερομηνίες, είναι συγκεντρωμένα στις εκδρομές για την 28η Οκτωβρίου. Και αν τελικά η απόδραση μετατεθεί για αργότερα μέσα στη σεζόν, ρίξε μια ματιά στους φθινοπωρινούς προορισμούς μας για ιδέες μέχρι και τον Νοέμβριο.