Η ερώτηση «πού να πάμε τα Χριστούγεννα» έχει τόσες απαντήσεις όσα είναι και τα είδη της γιορτής. Η Βιέννη και η Πράγα ζουν τον Δεκέμβριο γύρω από τις υπαίθριες αγορές τους, το Παρίσι και η Νέα Υόρκη γύρω από τα φώτα και τις βιτρίνες. Στη Λαπωνία η γιορτή σημαίνει συνήθως χιόνι και σκοτάδι λίγο μετά το μεσημέρι, στη Μάλτα δεκαέξι βαθμούς και φάτνες στα παράθυρα. Η επιλογή λοιπόν ξεκινά από το τι θέλεις να ζήσεις, με μια λεπτομέρεια που πολλοί ανακαλύπτουν επιτόπου: κάθε πόλη γιορτάζει με το δικό της ημερολόγιο. Σε κάποιες οι αγορές κλείνουν πριν από τα Χριστούγεννα, σε άλλες μένουν στημένες ως τα Θεοφάνεια, ενώ αλλού οι δρόμοι αδειάζουν από το απόγευμα της παραμονής.

Οι πόλεις των χριστουγεννιάτικων αγορών

Στην κεντρική Ευρώπη η γιορτή ζει στις πλατείες, ανάμεσα σε ξύλινα σπιτάκια με ζεστό κρασί και χειροποίητα στολίδια. Τη σύγκριση πόλη προς πόλη θα τη βρεις στον οδηγό μας για τις χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης.

Βιέννη

Η Βιέννη έχει πολλές αγορές, με τη μεγαλύτερη να ανοίγει από τα μέσα Νοεμβρίου μπροστά στο Δημαρχείο, μαζί με παγοδρόμιο. Δεν κλείνουν όλες την ίδια μέρα. Οι περισσότερες μαζεύουν τους πάγκους στις 23 Δεκεμβρίου και η αγορά του Δημαρχείου στις 26. Στο Μπελβεντέρε (Belvedere) οι πάγκοι μένουν ως την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ενώ μπροστά στο ανάκτορο του Σένμπρουν (Schönbrunn) η αγορά συνεχίζει ως τα Θεοφάνεια. Για τα παλάτια και την κλασική μουσική των γιορτών, διάβασε το άρθρο μας για τα Χριστούγεννα στη Βιέννη.

Πράγα

Στην Πράγα οι αγορές ανοίγουν στα τέλη Νοεμβρίου και μένουν ως τα Θεοφάνεια, οπότε τις προλαβαίνει και όποιος ταξιδεύει για την Πρωτοχρονιά. Η κεντρική στήνεται στην Πλατεία της Παλιάς Πόλης (Staroměstské náměstí), γύρω από ένα ψηλό δέντρο που τα βράδια ζωντανεύει με φώτα και μουσική κάθε ώρα, στις και μισή. Το απόγευμα της 24ης Δεκεμβρίου όμως η πόλη αδειάζει, γιατί οι Τσέχοι γιορτάζουν την παραμονή στο σπίτι, με τηγανητό κυπρίνο στο τραπέζι. Περισσότερα στο άρθρο μας για την Πράγα τα Χριστούγεννα.

Στρασβούργο

Οι Στρασβουργέζοι στήνουν χριστουγεννιάτικη αγορά γύρω από τον καθεδρικό τους από το 1570. Είναι από τις παλαιότερες της Ευρώπης. Το 1992 η πόλη ονόμασε τη γιορτή της «Στρασβούργο, πρωτεύουσα των Χριστουγέννων» και σήμερα οι πάγκοι απλώνονται σε πλατείες όλου του ιστορικού κέντρου. Στην πλατεία Κλεμπέρ (Place Kléber) υψώνεται κάθε χρόνο ένα έλατο γύρω στα τριάντα μέτρα. Η αγορά κλείνει την παραμονή των Χριστουγέννων, άρα ταιριάζει σε ταξίδι μέσα στον Δεκέμβριο.

Βουδαπέστη

Στη Βουδαπέστη η πιο πολυσύχναστη αγορά στήνεται μπροστά στη Βασιλική του Αγίου Στεφάνου. Μόλις νυχτώσει, κάθε μισή ώρα, η πρόσοψη της εκκλησίας φωτίζεται με προβολή λίγων λεπτών. Είναι επίσης η μόνη αγορά της πόλης που συνεχίζει μετά την αλλαγή του χρόνου. Η παλαιότερη, στην πλατεία Βέρεσμαρτι (Vörösmarty tér), κρατάει ως τις 31 Δεκεμβρίου. Ποια αγορά προλαβαίνεις ανάλογα με την ημερομηνία, το εξηγούμε στο άρθρο μας για τη Βουδαπέστη στις γιορτές.

Φώτα και βιτρίνες στις μεγάλες πόλεις

Παρίσι

Στο Παρίσι οι γιορτές ξεκινούν στα μέσα Νοεμβρίου, όταν ανάβουν τα λαμπάκια σε περισσότερα από τετρακόσια δέντρα της λεωφόρου των Ηλυσίων Πεδίων (Champs-Élysées), από την Αψίδα του Θριάμβου ως την πλατεία Κονκόρντ (Place de la Concorde). Μένουν αναμμένα ως τις αρχές Ιανουαρίου. Την ίδια εποχή τα πολυκαταστήματα στήνουν τις βιτρίνες τους, ενώ στις Galeries Lafayette ένα πελώριο έλατο υψώνεται κάθε χρόνο κάτω από τον γυάλινο τρούλο. Στον Κήπο του Κεραμεικού (Jardin des Tuileries) στήνεται αγορά με παγοδρόμιο, ενώ η Disneyland Paris έχει χριστουγεννιάτικο πρόγραμμα από τις αρχές Νοεμβρίου ως τα Θεοφάνεια. Φώτα, βιτρίνες και αγορές αναλυτικά, στο άρθρο μας για τα Χριστούγεννα στο Παρίσι.

Μαδρίτη

Η Μαδρίτη ανάβει τα φώτα της στα τέλη Νοεμβρίου και τα σβήνει μετά τους Τρεις Μάγους, στις 6 Ιανουαρίου. Τα πιο πυκνά φώτα είναι στη Γκραν Βία (Gran Vía) και στην Πουέρτα δελ Σολ (Puerta del Sol), με το δέντρο της πόλης, ενώ η βόλτα τελειώνει στην αγορά της Πλάθα Μαγιόρ (Plaza Mayor), με πάγκους γεμάτους φιγούρες για φάτνες. Στις 22 Δεκεμβρίου γίνεται η κλήρωση του χριστουγεννιάτικου λαχείου, με τους αριθμούς να τους τραγουδούν παιδιά του σχολείου του Σαν Ιλδεφόνσο. Τις αγορές και τις φάτνες της πόλης τις περιγράφουμε στο άρθρο μας για τα Χριστούγεννα στη Μαδρίτη.

Νέα Υόρκη

Στη Νέα Υόρκη το σύμβολο των γιορτών είναι το δέντρο του Ροκφέλερ Σέντερ (Rockefeller Center). Μένει αναμμένο από τις αρχές Δεκεμβρίου ως τα μέσα Ιανουαρίου, με το παγοδρόμιο στα πόδια του. Οι βιτρίνες στο Macy's και στα πολυκαταστήματα της Πέμπτης Λεωφόρου στολίζονται από τα τέλη Νοεμβρίου. Στο Μπράιαντ Παρκ (Bryant Park) το χειμερινό χωριό έχει αγορά και παγοδρόμιο με ελεύθερη είσοδο, αν φέρεις δικά σου πατίνια. Περισσότερα, μαζί με τη βραδιά της 31ης στην Times Square, στο άρθρο μας για τη Νέα Υόρκη στις γιορτές.

Λαπωνία και Άλπεις

Ροβανιέμι

Το Ροβανιέμι, πρωτεύουσα της φινλανδικής Λαπωνίας, είναι η πόλη του Αϊ-Βασίλη. Το χωριό του (Santa Claus Village) βρίσκεται οκτώ χιλιόμετρα βόρεια του κέντρου, πάνω στη γραμμή του Αρκτικού Κύκλου, που είναι χαραγμένη στο έδαφος. Η είσοδος είναι ελεύθερη, όπως και η συνάντηση με τον Αϊ-Βασίλη. Πληρώνεις μόνο τη φωτογραφία. Τον Δεκέμβριο το θερμόμετρο κινείται συνήθως κάτω από το μηδέν και γύρω στο χειμερινό ηλιοστάσιο ο ήλιος φαίνεται πάνω από τον ορίζοντα λίγο περισσότερο από δύο ώρες. Χιόνι έχει τις περισσότερες χρονιές, χωρίς να είναι εγγυημένο. Οι βόλτες με έλκηθρο, με τάρανδους ή χάσκι, ξεκινούν από τις αρχές Δεκεμβρίου. Τον Δεκέμβριο το χωριό έχει πολύ κόσμο, γι' αυτό ξενοδοχεία και δραστηριότητες κλείνονται νωρίς.

Ζυρίχη

Στη Ζυρίχη η εμπορική Μπάνχοφστρασε (Bahnhofstrasse) σκεπάζεται από τα τέλη Νοεμβρίου ως τα Θεοφάνεια με τη Λούσι (Lucy), μια φωτεινή κατασκευή με χιλιάδες κρύσταλλα. Η μεγαλύτερη αγορά στήνεται μέσα στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό, με πάνω από εκατό περίπτερα γύρω από ένα πελώριο δέντρο. Τα βράδια χορωδίες ανεβαίνουν στο «δέντρο που τραγουδά», μια εξέδρα σε σχήμα έλατου στην αρχή της Μπάνχοφστρασε. Οι πάγκοι μαζεύονται λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, οπότε όποιος έρθει για την Πρωτοχρονιά βρίσκει μόνο τα φώτα. Για βουνό και πίστες υπάρχει ο οδηγός μας για τους χιονοδρομικούς προορισμούς των Χριστουγέννων, ενώ για την πόλη το άρθρο μας για τη Ζυρίχη τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά.

Φάτνες, τέχνη και ήπιος καιρός στον Νότο

Ρώμη

Στη Ρώμη η γιορτή κρατάει έντονο θρησκευτικό χαρακτήρα. Στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στήνονται τον Δεκέμβριο μια μεγάλη φάτνη και ένα ψηλό έλατο, ενώ κάτω από την κιονοστοιχία του Μπερνίνι η έκθεση «100 φάτνες» (100 Presepi) μένει ανοιχτή ως τα Θεοφάνεια. Ανήμερα τα Χριστούγεννα, στις δώδεκα το μεσημέρι, ο Πάπας δίνει από τον κεντρικό εξώστη της βασιλικής την ευλογία Urbi et Orbi στο πλήθος της πλατείας. Η πλατεία Ναβόνα γεμίζει πάγκους από τις αρχές Δεκεμβρίου ως τις 6 Ιανουαρίου, όταν τα παιδιά περιμένουν τη Μπεφάνα, την καλή μάγισσα που φέρνει γλυκά.

Φλωρεντία

Στη Φλωρεντία οι γιορτές αρχίζουν στις 8 Δεκεμβρίου, όταν ανάβει το δέντρο στην πλατεία του Ντουόμο και ευλογείται η φάτνη από τερακότα, με μορφές σε φυσικό μέγεθος, στο προαύλιο του καθεδρικού. Τις ίδιες εβδομάδες φωτιστικές εγκαταστάσεις στολίζουν μνημεία και πλατείες ως τον Πόντε Βέκιο (Ponte Vecchio), ενώ η μεγάλη αγορά στήνεται στην πλατεία Σάντα Κρότσε. Τι ανοίγει ποια μέρα, θα το βρεις στο άρθρο μας για τη Φλωρεντία στις γιορτές.

Μάλτα

Η Μάλτα έχει τον Δεκέμβριο θερμοκρασίες από δεκαέξι ως είκοσι βαθμούς και είναι από τις λίγες χειμερινές επιλογές με απευθείας πτήση. Η γιορτή της βρίσκεται στις φάτνες. Σχεδόν κάθε σπίτι στήνει το δικό του presepju με μικρά ειδώλια, ενώ στο νησάκι της Γκότζο (Gozo) το χωριό Γκαϊνσίελεμ (Għajnsielem) στήνει από τις 8 Δεκεμβρίου ως τις 2 Ιανουαρίου μια ζωντανή φάτνη με ηθοποιούς, ζώα και παλιά επαγγέλματα. Η μόνη επιφύλαξη είναι ότι ο Δεκέμβριος είναι ο πιο βροχερός μήνας του νησιού. Για την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στη Βαλέτα, δες το άρθρο μας για τη Μάλτα στις γιορτές.

Χριστούγεννα στην Ελλάδα

Καστοριά

Στην Καστοριά οι γιορτές αρχίζουν τα μεσάνυχτα της 23ης Δεκεμβρίου με τις κλαδαριές, μεγάλες φωτιές στις γειτονιές της παλιάς πόλης. Αμέσως μετά παρέες με φαναράκια λένε τα Κόλιαντα, τα τοπικά κάλαντα, στα σοκάκια του Ντολτσού και της Απόζαρι. Από τις 8 Δεκεμβρίου ως τις 8 Ιανουαρίου ο δήμος τρέχει εορταστικό πρόγραμμα, με θεματικό πάρκο στην όχθη της λίμνης. Όλα αυτά αναλυτικά στο άρθρο μας για τα Χριστούγεννα στην Καστοριά.

Δράμα

Η Ονειρούπολη της Δράμας είναι το παλαιότερο χριστουγεννιάτικο χωριό της Ελλάδας. Στήνεται στον Δημοτικό Κήπο και στην πλατεία Ελευθερίας από τις αρχές Δεκεμβρίου ως τα Θεοφάνεια και η είσοδος είναι ελεύθερη. Μέσα θα βρεις το σπίτι και το ταχυδρομείο του Αϊ-Βασίλη, εργαστήρια για παιδιά και παγοδρόμιο. Ανήμερα τα Φώτα, στα χωριά γύρω από την πόλη, βγαίνουν στους δρόμους οι Αράπηδες με τις μαύρες κάπες, τις ψηλές μάσκες και τα βαριά κουδούνια τους. Το πρόγραμμα της πόλης και των χωριών θα το βρεις στο άρθρο μας για τη Δράμα στις γιορτές.

Τρίκαλα

Στα Τρίκαλα ο Μύλος των Ξωτικών, το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο θεματικό πάρκο της χώρας, ανοίγει στα τέλη Νοεμβρίου με διαφορετικό θέμα κάθε χρονιά. Η είσοδος είναι ελεύθερη. Μέσα υπάρχουν παγοδρόμιο, εργοστάσιο σοκολάτας, το ταχυδρομείο των ξωτικών και σκηνές με συναυλίες και θέατρο. Τις γιορτές τα ξενοδοχεία της πόλης γεμίζουν νωρίς.

Αν σου φτάνει μία μέρα, υπάρχουν και προορισμοί που τους προλαβαίνεις χωρίς διανυκτέρευση. Θα τους βρεις στη μονοήμερη εκδρομή για τα Χριστούγεννα.

Συχνές ερωτήσεις

Ως πότε μένουν στημένες οι χριστουγεννιάτικες αγορές;

Οι περισσότερες ανοίγουν από τα μέσα ως τα τέλη Νοεμβρίου. Το κλείσιμο διαφέρει από πόλη σε πόλη. Στο Στρασβούργο και στη Ζυρίχη οι αγορές μαζεύονται ως την παραμονή των Χριστουγέννων, ενώ στην Πράγα και στο Σένμπρουν της Βιέννης μένουν ως τα Θεοφάνεια. Αν ταξιδεύεις για την Πρωτοχρονιά, διάλεξε πόλη με αγορές που συνεχίζουν μετά τις 25 Δεκεμβρίου.

Τι είναι ανοιχτό ανήμερα τα Χριστούγεννα;

Λίγα πράγματα. Πολλά μεγάλα μουσεία κλείνουν στις 25 Δεκεμβρίου, όπως το Λούβρο στο Παρίσι και τα Ουφίτσι στη Φλωρεντία, μαζί με τα περισσότερα μαγαζιά. Τα φωτισμένα κέντρα και όσες αγορές μένουν ανοιχτές γεμίζουν κόσμο, γι' αυτό το γιορτινό τραπέζι το κλείνεις από πριν.

Πόσες μέρες χρειάζεσαι για ένα χριστουγεννιάτικο ταξίδι;

Για μια ευρωπαϊκή πόλη όπως η Βιέννη ή η Πράγα, χρειάζεσαι τουλάχιστον τρεις με τέσσερις διανυκτερεύσεις για να δεις τις κεντρικές αγορές τα βράδια και τα βασικά αξιοθέατα τις μέρες. Κάθε επιπλέον μέρα χωράει μια εκδρομή έξω από την πόλη ή περισσότερο χρόνο στα μουσεία. Η Νέα Υόρκη και η Λαπωνία θέλουν περισσότερες μέρες, λόγω της μεγάλης απόστασης.

Ποια πόλη ταιριάζει για Χριστούγεννα με παιδιά;

Το Ροβανιέμι για τη συνάντηση με τον Αϊ-Βασίλη και το Παρίσι για τη Disneyland. Στη Μαδρίτη η παράσταση του Κορτιλάντια (Cortylandia) στην πρόσοψη ενός πολυκαταστήματος έχει ελεύθερη είσοδο. Στην Ελλάδα, η Ονειρούπολη της Δράμας και ο Μύλος των Ξωτικών στα Τρίκαλα είναι φτιαγμένα για παιδιά.

Αν θέλεις να ζήσεις τις γιορτές σε μία από αυτές τις πόλεις με πτήσεις, διαμονή και μετακινήσεις κανονισμένα, δες τις οργανωμένες εκδρομές για τα Χριστούγεννα και τις ημερομηνίες αναχώρησης.